Nos pusimos en contacto con Tumelo para conversar sobre la vida en Lesotho y su viaje hasta el momento. Habla sobre sus experiencias al crecer en Lesotho, su viaje hacia el ciclismo y los desafíos que enfrenta su comunidad. La conversación cubre una amplia gama de temas, desde sus inicios en el ciclismo hasta sus pensamientos sobre el futuro de su país y cómo desea aportarle un cambio positivo.
Cuéntanos cómo empezaste a andar en bicicleta;
Empecé a andar en bicicleta alrededor de 2012, no para competir sino simplemente para andar en bicicleta, y tenía alrededor de 15 años. Las cosas cambiaron cuando falleció mi amiga Moselantja Realeboha Pule. Ella solía correr y su pérdida me afectó mucho, así que decidí honrarla entrando yo mismo en el ciclismo competitivo. En aquel entonces, las carreras no eran todas elegantes como lo son ahora. No teníamos todas estas pistas de bombeo geniales ni bicicletas de montaña bien diseñadas. Eran principalmente carreras de grava y estaba haciendo todo lo posible para mantener el ritmo. No tenía una bicicleta de carretera o de montaña propiamente dicha, solo algo intermedio, pero corría con todo lo que tenía. Esos primeros días se trataban de carreras locales y de dar una oportunidad a los campeonatos nacionales, aunque yo no estaba ni cerca de los mejores corredores. Todo este viaje comenzó gracias a Moselantja, y su recuerdo todavía alimenta mi amor por el ciclismo.
¿Cómo le explicarías Lesoto a alguien que nunca ha estado?
Puede que Lesoto sea pequeño, pero su increíble belleza natural se ve mejor en sus magníficas montañas. Pero es importante saber que el país enfrenta desafíos económicos y se encuentra entre los más pobres de África. En cuanto a los medios de vida, muchos trabajan en fábricas debido al sistema educativo menos avanzado del país en comparación con otros países. Las fábricas ofrecen un medio común para ganarse la vida y mejorar vidas, especialmente porque encontrar empleo, incluso después de una educación superior, puede ser difícil. Así que el trabajo en las fábricas es la única opción para la mayoría.
Cómo era tu infancia?
Quiero decir, no tuve una muy buena infancia porque mis padres murieron en 2009. Así que literalmente no había nadie que me ayudara o criara excepto mi abuela. Y sí, ha sido muy difícil para mí. Tenía 13 años cuando mis padres fallecieron; Ambos estaban enfermos, pero para entonces ya se habían divorciado. Se divorciaron cuando yo tenía alrededor de 10 años, así que mi papá fue quien estuvo allí para ayudarme, y vivíamos con nuestro papá porque mi mamá no me apoyaba tanto, y el tribunal decidió que nos quedáramos con nuestro papá. Después de su fallecimiento, si mi abuela no hubiera intervenido para ayudar, no sé dónde habría terminado.
¿Podemos hablar de lo que hace que sea difícil vivir en Lesotho?
Es una verdadera lucha para las familias aquí enviar a sus hijos a la escuela. Los empleos son escasos y la mayoría de las familias son pobres o muy, muy pobres. No hay mucho en el medio. En cuanto a los ricos, sí, los hay, y están entre los más ricos del continente. Sin embargo, la mayoría de la población cae en la categoría de pobres. Es una dura realidad.
En términos de criminalidad, aquí también es un gran problema. No se limita a apuntar a un grupo específico, como en Sudáfrica. La gente suele recurrir al crimen sólo para sobrevivir. Roban, asaltan tiendas y hacen todo lo que pueden para sobrevivir. Las drogas también son un problema, y muchas personas recurren a sustancias como la marihuana.
El sistema educativo aquí tampoco es fácil. El tamaño de las clases es enorme: alrededor de 50 estudiantes por clase. Y viajar fuera del país es un privilegio que no muchos tienen. Me considero afortunado de haber tenido la oportunidad.
La belleza natural de Lesoto reside en sus montañas y su gente, que en general es muy amable. Sin embargo, hay un lado oscuro en el hecho de que la violencia sea algo cotidiano, especialmente en la ciudad donde todos simplemente intentan sobrevivir. Es un ambiente difícil.
De cara al futuro, la situación política parece estar mejorando. La corrupción es un problema, pero veo algunos cambios positivos. Si las cosas continúan así, creo que el país podría mejorar durante la próxima década.
Desafortunadamente, la violencia ha sido parte de mi vida. La zona donde vivía era peligrosa y perdí a familiares a causa de la violencia. Se ha convertido en una parte normal de la vida aquí, lo cual es increíblemente triste. Literalmente viví donde mis padres tenían una casa y es uno de los lugares más peligrosos de la ciudad. Incluso las personas más cercanas a mí murieron porque fueron asesinadas a tiros, pero los criminales siempre se salen con la suya. Mi abuela fue violada y asesinada, y todavía lucho con eso todos los días.
¿Háblanos de tu familia?
Estoy casado desde 2019. Tenemos una hija que está a punto de cumplir dos años a finales de este mes. En cuanto a cualquier plan para tener más niños, es un poco personal. Para ser honesto, criar a nuestro hijo actual ha sido todo un desafío en sí mismo, por lo que la idea de tener más hijos no está realmente en el horizonte para mí en este momento. Este tipo de situación es bastante común en muchos países africanos, incluido Lesotho, donde la gente suele pensar que tener más hijos significa más apoyo en el futuro. Pero en realidad no es tan sencillo. Criar hijos requiere muchos recursos, y la noción de que más hijos equivale a mejor apoyo no siempre es cierta.
¿Qué te mantiene motivado?
Realmente se trata de mejorar continuamente en el ciclismo y esforzarse por obtener mejores resultados. Al principio, el ciclismo era sólo una pasión y nunca pensé que se convertiría en mi profesión. Sin embargo, ver cuán inspiradora soy para los jóvenes de mi comunidad es una gran motivación para mí. Encuentro felicidad en mi familia, particularmente en mi hija, y la idea de brindarles una vida mejor.
¿Qué pasa con la próxima generación de ciclistas en Lesotho?
Las pistas de bombeo han cambiado las reglas del juego para el ciclismo en Lesotho. Han sacado a un grupo de niños de la calle y los han llevado a un estilo de vida más saludable. Pero ya sabes, existe el problema de que la política se interpone en el camino. A veces, cuando se elige gente nueva para el comité ciclista, se convierte en una pelea complicada y eso arruina todo el ambiente. Entonces, creo que la clave es que todos se lleven bien y formen una gran familia ciclista.
El ciclismo y esas Velosolutions Pump Tracks realmente han cambiado las cosas en la comunidad. Los niños que no podrían haber hecho nada bueno ahora montan y se lo pasan en grande. Las familias se están involucrando en esto y no creerías las habilidades que algunos de estos niños tienen en esos temas. Es una locura, pero en el buen sentido. Incluso las carreras son más calentitas que las habituales de mountain bike. Es todo bastante impresionante de ver.
¿Qué te hace feliz?
Sí, ya sabes, lo que me hace feliz es vivir cada día y afrontar la vida tal como viene. Aunque puede ser difícil, es el impulso lo que me hace seguir adelante. Y tener a mi hija a mi lado me da mucha alegría. Es realmente especial tener mi propia pequeña familia con mi esposa. Son mi sistema de apoyo y esa conexión realmente trae felicidad a mi vida.
Tu viaje con el equipo Pump for Peace Racing: ¿cómo ha sido?
Mi viaje hasta ahora ha sido de crecimiento personal; Ha sido realmente hermoso y ha sido una de las cosas más bonitas que me ha pasado como corredor profesional.
¿Cuál es tu producto Squirt Cycling favorito y por qué?
El lubricante Squirt Chain desde que tengo conocimiento de los beneficios que brinda el lubricante a base de cera. También he usado el lubricante para Cape Epic y World Cups, así que sé que funciona en todas las condiciones y en todos los terrenos.
A lo largo de la entrevista, la resiliencia, la determinación y el compromiso de Tumelo para mejorar su comunidad brillan, pintando la imagen de un joven que está sacando lo mejor de sus circunstancias y esforzándose por crear un futuro mejor para él y los demás.
Fuente: squirtcyclingproducts.com